中国古代社会，商业活动虽然在各个朝代的地位有所不同，但富商阶层始终是经济生活中的重要角色。他们不仅在经济领域扮演着举足轻重的角色，还往往在文化和社会生活中占据一席之地。关于富商的称呼，历史上有着多种不同的称谓，这些称谓既反映了当时的社会观念，也体现了商人地位的变化。
在先秦时期，由于儒家思想强调“重农抑商”，商人往往受到一定的歧视，因此并没有特别正面的称谓。到了汉代，随着商品经济的发展，商人开始被赋予了一些特定的称呼，如“贾”、“商贾”等。其中，“贾”字尤其常见，它既是商人的一种泛指，也常常用来特指那些拥有一定规模的商家或店铺经营者。
魏晋南北朝至唐宋时期，随着商品经济进一步发展，商人的社会地位有所提升，出现了更多正面的称谓，如“巨贾”、“富商大贾”等，这些称呼体现了这一时期商人财富和社会影响力的增加。宋代以后，随着城市经济的繁荣和市民阶层的兴起，商人形象逐渐从负面转向正面，出现了诸如“豪商”、“大贾”等称呼，表明了商人阶层在社会结构中地位的提升。
明清两代，尤其是明朝中后期到清朝，随着资本主义萌芽的出现和发展，商人的经济实力和政治影响力达到了前所未有的高度，出现了“盐商”、“票号老板”等专有名词，专门指代那些从事特定行业或拥有巨大财富的商人。特别是“盐商”，因其垄断食盐贸易而积累了巨额财富，在江南地区尤为著名。
总之，中国古代对富商的称呼经历了从贬低到尊敬的过程，这不仅是社会经济发展的一个缩影，也是文化观念变迁的体现。这些称呼背后，蕴含着丰富的历史信息和社会文化价值。