MPEG-4是一种多媒体压缩标准，由国际标准化组织（ISO）和国际电工委员会（IEC）共同制定。它主要用于音频、视频以及交互式图形的编码与解码。MPEG-4标准的全称是“Moving Picture Experts Group – Layer 4”，简称MPEG-4。自1998年发布以来，MPEG-4已经成为最广泛使用的多媒体格式之一。

MPEG-4最大的特点在于其高度的灵活性和可扩展性。它允许用户自定义比特流结构，以便于在不同的网络环境下实现最佳传输效果。例如，在低带宽环境中，可以使用较低的比特率进行压缩；而在高带宽环境中，则可以选择更高的比特率来提高画质。这种特性使得MPEG-4非常适合于互联网上的视频流媒体服务，如YouTube、Netflix等平台广泛采用。

此外，MPEG-4还支持多种高级功能，包括但不限于：对象编码、面部动画、3D图形渲染等。这些功能使得MPEG-4不仅适用于传统的视频播放场景，还能满足更多复杂的应用需求，如在线教育、虚拟现实、远程医疗等领域。

MPEG-4格式广泛应用于各种设备上，从个人电脑到智能手机，再到智能电视和游戏机，都能看到它的身影。常见的文件后缀名有MP4、M4V、3GP等。这些格式的普及极大地促进了数字多媒体内容的传播与交流，为人们的生活带来了极大的便利。

总之，MPEG-4作为现代多媒体技术的重要组成部分，凭借其强大的兼容性和丰富的功能，在全球范围内得到了广泛应用。随着技术的发展，未来MPEG-4标准还将不断演进和完善，以适应更多新兴应用场景的需求。